Les luminaires au XIX siècle en France

Les lustres

Le lustre est un objet d'ameublement, créé pour capter la lumière en augmentant la clarté d'un intérieur. On le trouve déjà au Moyen-Age, en bois, muni de bougies. A partir de la Renaissance, les suspensions ont été réalisées en métal et leurs formes se sont diversifiées. Parallèlement, leur taille s'est agrandie et elles sont devenues symbole de luxe et de richesse.

Au XVIIe siècle à Versailles, les lustres sont destinés à éblouir les invités de Louis XIV, particulièrement dans la Galerie des Glaces, grâce aux reflets de lumière, à la richesse et la qualité des cristaux. Des matériaux nobles comme le cristal, embellissent en effet ces somptueux objets de décoration pendant des décennies. Les pampilles, rosettes, prismes, pendeloques et perles en cristal taillé composent des riches décors, qui sont soutenus par des montures dorées.

Lustre corbeille en cristal et bronze doré

Au XIXe siècle, apparaissent les lustres où les bougies sont remplacées par un éclairage au gaz. Une vraie révolution, qui permet de ne plus descendre le lustre pour l'allumer. A la fin du XIXe siècle, les bougies sont définitivement remplacées par des ampoules grâce à l'apparition de l'électricité.

Le luminaire est un objet central de décoration, dont les formes et décors évoluent dans le temps. Si l'époque Louis XVI et le début du XIXe siècle s'attachent au lustres "corbeilles" et aux modèles aux formes symétriques et fluides, sous Napoléon III on retrouve l’exubérance du style rocaille, les modèles Louis XIV - Mazarin notamment, et Louis XVI, ce dernier particulièrement apprécié par l'impératrice Eugénie. La porcelaine, l'albâtre, l'opaline, le cristal de Bohême et le cristal de Baccarat sont utilisés avec beaucoup d'ingéniosité par les artisans de l'époque qui en produisent des modèles fastueux et parfois surprenants.

Les lustres de château

Les lustres ont été d'abord utilisés dans les châteaux et les salles de réception des bâtiments prestigieux tels que les théâtres, l'opéra et les bâtiments administratifs. Leur taille monumentale correspond aux grandes hauteurs sous plafond qui caractérisent les bâtiments anciens. Certains modèles comportent de nombreux bras de lumière et un décor opulent. Par exemple, notre lustre corbeille à 10 lumières richement orné d'un rideau de cristaux : prismes, plaquettes, rosaces et pendeloques, qui forment un délicat treillage.

Grande lanterne du château de Leoube à Bromes

En plus des lustres, les lanternes ovoïdes ou polylobées, ornent les halls d'entrée. Galerie Atena possède un modèle d'époque Napoléon III provenant du château Léoube à Bormes-les-Mimosa, dans le Var. Cette grande lanterne de vestibule en bronze doré inspirée par le style Louis XV a ses verres galbés d'origine. Ornée de paniers fleuris et de guirlandes de fleurs, cette suspension lanterne éclaire par cinq lumières.

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Les bougeoirs et chandeliers

Le bougeoir est un objet plus intime. De petite taille, il est employé dans toutes les pièces de l'intérieur jusque dans la chambre à coucher. Comme nous l'avons vu précédemment, tout au long du XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle, l'éclairage à la bougie fait partie de l'ameublement. Le bougeoir, qui peut être facilement porté à la main et déplacé, loge sur les tables de chevet, sur la table de salle à manger, sur les cheminées dans les salons ou sur de petits meubles fabriqués spécialement pour eux. Ils font partie de la garniture de toilette ou encore de l'écritoire.

Paire de bougeoirs époque restauration

Paire de candélabres Louis Philippe à 7 lumières

Le bougeoir est composé d'un fût plus ou moins haut reposant sur un pied et terminé au sommet par un binet complété parfois par une bobèche fixe ou mobile. Le binet peut comporter une ou deux petites ouvertures latérales permettant d'extraire le reste de la bougie.

Les chandeliers reprennent cette structure mais leur taille et leur décor sont plus imposants. Comme les bougeoirs, ils font partie intégrante du décor intérieur et donnent une splendeur incontournable aux repas de famille, aux fêtes et aux cérémonies. Avec plusieurs bras de lumière, ils sont décorés de motifs floraux ou animaliers. Certains modèles d'exception comme notre paire de candélabre à décor de putti sont ornés de figures allégoriques ou mythologiques. D'autres ont la forme d'un vase d'où jaillissent des fleurs formant les bras de lumières.

Paire de candélabres signé Eugène Hazart

Ils existent de nombreux modèles de bougeoirs dont les noms reflètent l'usage : bougeoirs de table, bougeoirs de paravent, bougeoirs de voyage, bougeoirs de table à jeu...  Les chandeliers sont déplacés moins souvent et peuvent atteindre des dimensions impressionnantes. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, des vases en métal ou porcelaine sont détournés de leur usage initial, et montés en lampes. Nous avons plusieurs modèles dont une belle paire de vases dans le style de la "famille rose" réalisée probablement par la manufacture Samson et une paire de lampes Art nouveau "aux nymphes".

Les matériaux utilisés pour fabriquer ces luminaires sont des plus variés : bronze doré, bronze patiné, laiton, porcelaine, marbre, or, argent, verre opalin, cristal et bois.

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Les appliques

Les appliques s'inscrivent dans l'histoire des luminaires et connaissent la même évolution des formes, des décors et des systèmes d'éclairage. Elles peuvent être définies comme des lustres appliqués aux murs. L'utilisation de la fixation des lustres sur les parois se répand à partir du XVIIe siècle. L'une des raisons est esthétique : associer des sources complémentaires à la principale source d'éclairage d'une pièce afin d'amplifier la luminosité.

Paire d'applique en cristal sur fond de miroir

Applique de style Louis XV en bronze doré et ciselé

Suite de quatre appliques de style Louis XVI

En bois, bronze, ou verre, les formes des appliques sont très variées : simples, symétriques au début du siècle, elles adoptent les fantaisies du style Louis XV sous Napoléon III. Galerie Atena possède plusieurs modèles d'appliques rocaille en bois et bronze doré, dont une paire d'époque Louis XV.

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